[정의]

경상북도 칠곡군에서 자연환경 보존 및 환경문제 해결을 위하여 설립된 조직체.

[개설]

우리나라는 고속경제 성장이라는 세계의 찬사 속에 1970·80년대를 지나오며, 환경오염을 초래하더라도 환경 보존보다는 경제 성장을 계속 추진해야 한다는 노선을 고수하여왔다. 그러나 세계 선진권에서는 1960년대 중엽부터 이미 환경오염이 주요 사회문제로 자리 잡으면서, 1970년대부터는 환경운동과 환경정책이 본격적인 진화 과정에 들어서게 되었다. 이러한 환경운동에 대한 세계적인 흐름에 우리나라가 서서히 동참하게 된 것은 1982년 한국 최초의 환경단체인 ‘한국공해문제연구소’가 설립되어 환경오염 피해자 중심의 반(反)공해 운동이 전개된 이후부터였고, ‘환경’이라는 화두에 대하여 시민들이 직접 피부로 느끼게 된 것은 1990년대 들어서부터이다.

세계적으로도 당시는 1992년 브라질 리우에서 개최된 유엔환경개발회의를 계기로 비정부기구들(NGO)의 영향력이 증대되고 국제기구가 적극적으로 환경운동에 참여하는 등 개인, 집단, 국가의 환경문제에 대한 책임의 수준을 높여나간, 환경운동에 있어 중요한 시점의 하나로 꼽히고 있다. 우리나라 환경운동 역시 기존의 피해자 중심에서 시민 단위로 폭을 넓힌 환경운동이 전개되었고, 지역에 국한된 활동에서 전국적 연대, 나아가 지구환경 보전을 추구하기 위한 연합체를 결성하여 환경오염 문제를 알리고 피해 주민에 대한 지원 활동을 벌여나가기 시작하였다. 특히 지난 1991년에 낙동강 페놀오염 사건으로 직접적으로 피해를 입었던 대구·경북 지역 뿐 아니라 우리나라 국민 전체의 환경 보전에 관한 관심이 증대되었다. 정책적으로도 환경 범죄의 처벌에 관한 특별조치법이 제정되고, 공장 설립 때 환경 기준이 강화되었으며, 행정구역에 따른 시도별 수질 관리의 문제점을 개선하기 위해 한강·낙동강·금강·영산강 등 전국 4대 강을 수계별로 관리하도록 하는 유역별 환경관리위원회를 구성하였다.

[활동사항]

1990년대 대구를 중심으로 활동하던 경상북도 지방의 환경단체 또는 전국적인 규모의 환경단체가 본격적으로 칠곡군에 산하기구를 조직하고 운영하게 된 것은 2000년대 이후부터라고 할 수 있다. 지난 2008년 11월 28일에 발대식을 가진 사단법인 환경실천연합회 칠곡지회는 관계기관의 협력 하에 활발한 환경보전 활동을 통한 지역사회의 생활환경 개선에 일축을 담당하고 있다. 일회용품 사용 줄이기, 음식물 쓰레기 분리 배출하기, 대중교통 이용하기 등과 같은 캠페인을 통해 지역의 환경 개선과 자원 절약 활동을 벌이고, 환경실천연합회 경북본부와의 연계 하에 불량 오수 처리시설 감시·단속 활동, 쓰레기 불법 매립·소각 행위 단속, 밀렵 감시 활동 등을 전개하며 환경 시민단체로의 역할을 충실히 수행하고 있다. 뿐만 아니라 칠곡 지역 내 문화재 훼손 사례를 감시하여, 지역민의 환경과 문화재 보전에 대한 의식 향상을 위한 계몽 활동을 전개해오고 있다.

2003년 개소한 자연보호칠곡군협의회 역시 자연보호 의식고취를 위한 대 시민홍보 활동을 전개하고, 자연보호 운동의 민간 주도의 추진을 위한 여건을 조성하여 시민 계도 및 감시 활동을 통한 지역민의 동참을 이끌어내고자 노력하고 있다. 친환경적, 발전적 지역사회를 형성하기 위해 칠곡군의 자연보호 시책을 추진하고, 매월 정기적으로 낙동강 둔치의 정화 활동을 펼치고, 새집 달기, 산불 감시 등을 통해 자연 생태계 보호를 위한 노력을 하고 있으며, 환경운동 뿐 아니라 불우이웃돕기 성금을 마련하여 행정기관에 전달하는 등 보다 살기 좋은 칠곡을 만들기 위해 여러 방면에서 적극적으로 활동하고 있다.